Июньский драфт-2016 в Баффало хорошо проиллюстрировал сегодняшнюю хоккейную моду на Финляндию. Очевидные успехи национальной сборной этой страны за последние несколько лет, сильная профессиональная лига и отлаженная система подготовки не остались незамеченными скаутскими бюро и менеджментом клубов НХЛ – сразу три представителя Финляндии попали в топ-5 задрафтованных в 2016-м году.

На фоне провала Чехии, не получившего ни единого места в первом раунде и рекордно низкие четыре выбора в целом, Россия второй год подряд делегировала в НХЛ 17 своих талантов. До показателей 1990-х годов, когда на одном драфте могли уйти сразу несколько десятков игроков далеко, однако тренд на увеличение, потерянный в 2000-е годы, окончательно оформился заново.

17-летний в день драфта защитник Михаил Сергачев ушел под очень высоким девятым общим номером в "Монреаль", попав в достаточно узкий клуб соотечественников, которым выпадала честь попасть в первую десятку. Защитников же, задрафтованных выше Сергачева, за всю современную историю России было только двое: в 1998-м Виталий Вишневский был выбран под 5-м номером "Анахаймом", а в прошлом году "Филадельфия" взяла Ивана Проворова 7-м.

У российского присутствия в НХЛ на протяжении последних десятилетий богатая история, завязанная прежде всего на социально-политических трансформациях в стране. После прорывных 1970-х, когда как на национальном, так и на клубном уровне состоялось сразу несколько серий с участием лучших представителей двух - североамериканской и советской – школ, НХЛ обратила на хоккейные таланты по ту сторону океана серьезное внимание. Вячеслава Фетисова, например, "Монреаль" задрафтовал еще в 1978-м году, когда о переезде в Северную Америку для будущего члена Зала хоккейной славы не могло быть и речи.

Перестройка и процесс расширения гражданских свобод в Советском Союзе во второй половине 1980-х годов запустил маховик отъезда, хотя сам процесс на рубеже 1980-х-1990-х годов был по-прежнему невероятно болезненным как для самих игроков, так и для клубов НХЛ. Долгое время выбирать европейских игроков "высоко" на драфте считалось необоснованным риском, хотя возврат инвестиций в случае удачи был запредельным.

Так, драфт-1989 стал историческим для европейского хоккея, когда "Детройт" выбрал в третьем раунде Никласа Лидстрема, в четвертом Сергея Федорова, а в 11-м – Владимира Константинова, который, по широко распространенному сегодня мнению, мог бы сегодня составить компанию обоим в Зале славы, не случись трагической аварии, прервавшей карьеру защитника. Великий состав "Ред Уингз" 1990-х рождался именно в те дни, уверен многолетний генеральный менеджер "Детройта" Кен Холланд, который в 1989-м возглавлял скаутское бюро клуба.

"То, что случилось на том драфте, сегодня невозможно", - уверен Холланд. "И сейчас можно получить три, четыре, пять хороших игроков, однако невозможно взять и выбрать двух будущих членов Зала хоккейной славы и еще целую группу парней, которые потом сыграют по тысяче матчей в лиге. В то время мы имели дело с "железным занавесом", коммунизмом и были уверены, что получим всех этих ребят в 30-летнем возрасте, после чего благополучно отправим их в резерв".

Однако реальность превзошла ожидания. Еще в 1990-м году был задрафтован сразу 41 игрок из Советского Союза, а годом спустя клуб НХЛ впервые отдал свой первый выбор драфта - "Нью-Йорк Рейнджерс" взял Алексея Ковалева, который уже три года спустя стал одним из первых россиян, поднявшим Кубок Стэнли над головой. Когда же Советский Союз позже в том же 1991-м формально прекратил свое существование, на североамериканский рынок хлынул поток талантов, за который, впрочем, уже пришлось "платить" вполне рыночные цену безо всяких скидок.

Летом 1992-го года Алексей Яшин был выбран под общим вторым номером, а всего в первой двадцатке оказалось беспрецедентно высокое количество российских хоккеистов – семеро. Не всем из них довелось стать в НХЛ звездами, однако дорога в сильнейшую лигу мира, для которой не требовалось бежать из своей страны или отказываться от ее гражданства, была проторена сразу для нескольких будущих поколений.

Если в 1990-е на НХЛ сошла настоящая лавина из России, то на рубеже тысячелетий наметилась твердая тенденция на снижение. В первой половине 2000-х случилось сразу два исторических для России драфта, когда Илью Ковальчука под общим первым номером в 2001-м взяла "Атланта", а затем Александр Овечкин и Евгений Малкин были выбраны в 2004-м под первым и вторым номерами соответственно "Вашингтоном" и "Питтсбургом". Однако общее количество задрафтованных шло вниз и к 2010-му году достигло антирекорда: всего 8 россиян были выбраны клубами НХЛ.

Причин было несколько: здесь и вычерпанный колодец талантов, и пришедшее понимание того, что не все россияне подходят НХЛ, а НХЛ подходит не всем россиянам (которое только крепло после локальных инцидентов вроде отъезда Александра Радулова из "Нэшвилла" в Россию), а также серьезный прогресс в процессе приведения контрактов хоккеистов к нормам международного права, усилившийся после создания КХЛ в 2008-м году, с которой НХЛ несколькими годами позднее подписала соглашение о взаимном уважении контрактов.

Появление новой лиги внесло коррективы в мировые финансовые рынки. Неофициально принятые в хоккее контрактные рамки благодаря КХЛ моментально выросли, и в Россию потек ручей качественных хоккеистов, согласных на многолетние соглашения на весьма заманчивых для них условиях, к которым добавилось и куда более щедрое по сравнению с Северной Америкой налогообложение. Иногда цифры в этих контрактах были абсолютно обоснованны, иногда просто обоснованны, часто – совершенно необоснованны.

Тем не менее, получив от новой лиги финансовый премиум, большинство российских хоккеистов внутренне согласилось с заданными условиями. На драфте-2009, на следующий год после создания КХЛ, в первых двух раундах было выбрано лишь двое россиян – уже игравший в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека Дмитрий Куликов и Дмитрий Орлов. По иронии судьбы, оба сегодня твердо входят в число лучших российских защитников и выступят в составе национальной сборной на сентябрьском Кубке мира.

34 российских таланта, задрафтованных за два последних года клубами НХЛ, представляют собой четкий индикатор наступления новых времен. Финансовые сложности, с которыми столкнулась КХЛ в последние пару сезонов, довольно быстро толкнули массу игроков на переезд в Северную Америку, где те часто соглашались даже на существенное понижение в зарплатах за возможность играть в сильнейшей хоккейной лиге и в финансовом плане чувствовать под ногами твердую почву. В самой КХЛ также началось снижение уровня зарплат, что только ускорило ее финансовое оздоровление, хотя, по мнению трехкратного обладателя Кубка Стэнли, а ныне генерального менеджера ЦСКА Федорова, в России продолжают переплачивать игрокам в районе трети от их реальной рыночной стоимости.

Дискуссии на тему оттока талантов в самой России шли постоянно, то затихая, то разгораясь с новой силой. Совсем недавно зазвучали голоса за то, чтобы ввести возрастной ценз для отъезда игроков за океан, встреченные в хоккейном мире с разной степенью энтузиазма. Одна из наиболее популярных тем – идеологическое воспитание, утраченное молодым поколением. Налицо очевидное недопонимание "отцов и детей", где последним не слишком близка вся эта риторика. Миллениумы, которые сегодня массово выходят на драфт НХЛ, - поколение глобализации, которая, наряду с появлением социальных сетей, сделала для них мир намного более компактнее, ближе и понятнее, чем для большинства самих кандидатов в их идеологи.

Любого спортсмена элитного уровня инстинктивно тянет соревноваться с лучшими. Остальное – уезжать ли в Северную Америку в юном возрасте и взрослеть в юниорских лигах, либо же оставаться и набираться в России опыта взрослого хоккея высокого уровня - исключительно тактика. Однако часто именно от нее зависит карьера.

Много тысяч пар глаз будут наблюдать и за Проворовым с Сергачевым, если последнему, конечно, удастся с ходу закрепиться в "Канадиенс". Два этих талантливых защитника пошли по первому пути, пробивая себе дорогу через юниорские лиги. 19-летний Проворов уехал в Канаду еще мальчишкой и, подписав сразу после драфта-2015 контракт новичка с "Филадельфией", провел весь сезон в Западной хоккейной лиге, где за 62 поединка в составе "Брендона" набрал 73 (21+52) очка. Несмотря на очевидно напрашивающийся недостаток "идеологического воспитания", это не мешает Проворову оставаться патриотом своей страны и представлять ее интересы на всех крупнейших юниорских международных турнирах последних лет.

Ровно то же самое можно сказать и о 18-летнем Сергачеве, который в минувшем сезоне в Хоккейной лиге Онтарио набрал в 67 матчах за "Виндзор" 57 (17+40) баллов и получил приз Макса Камински как лучшему защитнику – трофей, который в предыдущие годы выигрывали многие из числа нынешней элиты обороны НХЛ, включая обладателя "Норриса"-2016 Дрю Даути.